రుచూసిన పర్యటనను అమెరికా విదేశాంగ మంత్రి ఆంటోనీ బ్లింకెన్ విరమించుకోవడానికి దారితీసింది. 2018 నుండి అగ్రశ్రేణి U.S. దౌత్యవేత్త చేసిన పర్యటన ఇదే అయియ్యేది, నవంబర్ లో జరిగిన G-20 బాలి సమ్మిట్లో బిడెన్-Xi కలవడము, సంబంధాలలో దిగువ ధోరిణిని ఆపడానికి నెలల తరబడి చేసిన ప్రయత్నం ఫలితం. ఆ ప్రయత్నం యొక్క దుర్బలత్వం బెలూన్పై వివాదం ద్వారా బహిర్గతమైంది, ఇది పెరుగుతున్న అసమ్మతితో దెబ్బతిన్న సంబంధాలలో స్థిరత్వాన్ని పునరుద్ధరించే ప్రక్రియను పంక్చర్ చేసింది. కోర్సు తప్పిన “సివిలియన్” (వాతావరణ శాస్త్రం) బెలూన్ అని బీజింగ్ పేర్కొంది. ఓవర్ రియాక్షన్గా దాన్ని కాల్చివేయాలనే ఎత్తుగడను తప్పుబట్టింది. బ్లింకెన్ సందర్శన సందర్భంగా, దాని లోతైన గగనతలంలోకి రెచ్చగొట్టే విధంగా నిఘా బెలూన్ అని పిలిచే దానిగా యుఎస్ చూసింది - ఒకటి, బీజింగ్ కూడా సహించేది కాదని అది ఎత్తి చూపింది.
U.S. అధికారులు ఇది అమెరికా ఆకాశంలో కనిపించిన మొదటి నిఘా బెలూన్ కాదని అంగీకరించారు; ట్రంప్ హయాంలో ఇలాంటి ఘటనే జరిగింది. 2020 మరియు 2021లో జపాన్ మీదుగా మరియు గత సంవత్సరం భారతదేశంలోని అండమాన్ దీవుల మీదుగా కూడా బెలూన్లు కనిపించాయి. మూడు ప్రభుత్వాలు బెలూన్లను కాల్చడానికి చర్యలు తీసుకోలేదు, బహుశా బెలూన్లు, అధునాతన ఉపగ్రహాల ద్వారా ఆధారితమైన ఇంటెలిజెన్స్ యుగంలో, కాల్చివేయబడటానికి హామీ ఇచ్చేంత ముఖ్యమైనవి కాదనే నిర్ణయానికి వచ్చారు. న్యూఢిల్లీ మరియు టోక్యో లు భవిష్యత్తులో ఇటువంటి చొరబాట్లను ఎలా నిర్వహిస్తాయో మళ్లీ అంచనా వేయడానికి ప్రేరేపించ బడవచ్చు. బీజింగ్, దాని భాగానికి, గూఢచార సేకరణ కోసం కొత్త మరియు రెచ్చగొట్టే సాధనంగా కనిపించే వాటి ప్రయోజనాలు మరియు ఖర్చులను పునఃపరిశీలించడం మంచిది. మోంటానా లో బెలూన్ కనిపించకపోతే బిడెన్ పరిపాలన నిశ్శబ్దంగా దూరంగా వెళ్లడానికి అనుమతించేదని ఊహించవచ్చు. అంతకుముందు బెలూన్ను కాల్చకపోవడంపై బిడెన్ పరిపాలన తీవ్ర విమర్శలను ఎదుర్కొంది. బ్లింకెన్ సందర్శనను రద్దు చేయడంతో సహా దాని ప్రతిస్పందన, యు.ఎస్. రాజకీయాల్లో చైనా ఎలా అత్యంత భావోద్వేగపరమైన ‘హాట్-బటన్’ సమస్యగా మారిందో ప్రతిబింబిస్తుంది. కీలక సంబంధాన్ని ఎలా నిర్వహించాలో ఈ అభివృద్ధి నిర్బంధించింది. 2001లో, చైనాలో ని హైనాన్ ద్వీపం మీదుగా యు.ఎస్. గూఢచారి విమానం మరియు చైనీస్ ఫైటర్ జెట్ ఢీకొన్న తర్వాత యు.ఎస్ మరియు చైనాలు ఉద్రిక్తతలను తగ్గించగలిగాయి. ఇప్పుడు ఇలాంటి సంక్షోభం తలెత్తితే, ప్రత్యేకించి తీవ్రస్థాయి పోటీ, తైవాన్పై కండలు పెంచడం మరియు వేడిగా ఉన్న దేశీయ చర్చల నేపథ్యంలో, బయట పడే దారి ‘ఆఫ్-ర్యాంప్’ ను కనుగొనడం చాలా కష్టం.
This editorial has been translated from English, which can be read here.